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Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts bestand die einzige Landverbindung zu unserer Stadt aus Maultierpfaden. Damals gab es noch keine Straße, wie wir sie heute kennen (die RD 559 wurde 1930 gebaut). Cavalaire war daher sehr isoliert.
Die Eisenbahn wurde erstmals 1837 in Frankreich eingeführt. In den folgenden Jahren wurden 17.000 km Gleise von privaten Unternehmen gebaut (Legrands Stern).
Die PLM-Gesellschaft baute unter anderem die Strecke von Paris nach Lyon, dann nach Marseille (1857) und Toulon und schließlich durch das Landesinnere nach Nizza (1864).
Der Bau einer Eisenbahnlinie, die entlang der Küste des Var verlief, war daher eine großartige Gelegenheit, die die humane und kommerzielle Entwicklung der gesamten Küste ermöglichte.
Es war die kleine Gesellschaft Chemins de Fer du Sud de la France, die den Auftrag für den Bau eines ersten 80 km langen Abschnitts zwischen St. Raphaël und Hyères an der Küste erhielt. Die Bauarbeiten begannen 1882 und dauerten 8 Jahre. 5 Tunnel, 20 Metallbrücken wurden gebaut, um die Einführung einer Meterspur zu ermöglichen, die sich leichter an das komplexe Relief anpassen lässt als die Standardspur mit 1,435 m Spurweite und billiger zu bauen ist (80’000 Goldfrancs pro km anstelle von 175’000).
Der 285 m lange Dattier-Tunnel wurde in dieser Zeit von Hand gebaut, da aufgrund der Beschaffenheit des Gesteins kein Sprengstoff verwendet werden konnte. Das lokale Gestein „Glimmerschiefer“ ist ein sehr brüchiges Gestein. Es war nicht möglich zu erahnen, wie das Gelände auf eine Sprengung reagieren würde.
Der Zug wurde damals von einer Dampflokomotive gezogen. Er ist unter zwei Namen bekannt: „Train des Pignes“ (Zug der Pignes) oder „Macaron„. Der erste Name soll sich auf die Langsamkeit des Zuges beziehen, die es einem Passagier erlaubte, aus dem fahrenden Zug auszusteigen, um Pinienzapfen (Pignes) zu sammeln und dann wieder einzusteigen. Name „Macaron“ stammt vielleicht von „Lou mascaroun“, was „der Schwarze“ bedeutet, genauer gesagt eine von der Kohle geschwärzte Person (Lokführer und Passagiere!).
Nach dem großen Sturm von 1932, der viele Abschnitte an der Küste zerstörte, ersetzten Triebwagen die Lokomotiven.
Während des Zweiten Weltkriegs war die Strecke Sabotage und Bombenangriffen ausgesetzt, die Teile der Strecke zerstörten. Angesichts der Konkurrenz durch das Auto wurde sie schließlich 1949 vollständig abgebaut und durch einen Busdienst ersetzt. Es gibt jedoch noch einen alten Streckenabschnitt zwischen Nizza und Digne, der auch „Train des Pignes“ genannt wird und zur Freude der Touristen immer noch in Betrieb ist.
Die meisten Bahnhöfe des Train des Pignes existieren noch. Aufgrund ihrer ähnlichen Architektur sind sie leicht zu erkennen. Heute werden sie für verschiedene Zwecke genutzt. In Cavalaire beherbergt der Bahnhof einen Ausstellungsraum, der das ganze Jahr über geöffnet ist.
Die Trasse wird heute je nach Gemeinde als Radweg oder Straße genutzt. : V65
